Es a partir de la creación del Departamento de Caldas en el año de 1905 que se origina la posibilidad de un desarrollo rural, industrial y en educación y cultura; gracias a la acumulación de dinero proveniente del comercio, la minería, la ganadería y otros, se busca el progreso de la región a través de la educación, ubicándose el departamento a la cabeza de la república en cuanto a instrucción primaria.

Con relación a la secundaria, los más sólidos esfuerzos se cristalizan en marzo de 1911, cuando se aprueba la creación de un colegio mayor en Manizales, dos años más tarde suprimido, creando en su reemplazo el Instituto Universitario de Caldas el cual pasa, posteriormente, a convertirse en el núcleo origen de la Universidad popular.

 

Bellas Artes

En el mes de noviembre de 1931 se crea Bellas Artes y doce años después (1943) se cristaliza un anhelo caldense al ser fundada la Universidad Popular según ordenanza 006 del 24 de mayo de 1943.

Años más tarde entre 1949, se crean y empiezan a funcionar en 1950 las Facultades de Agronomía y Veterinaria como respuesta a las necesidades agrícolas, pecuarias e industriales de la región.
Derecho y Medicina se crean en el año de 1950 como alternativa profesional y cultural de la clase dirigente del departamento.

Para 1955 aparece el Departamento de Lenguas Modernas. En 1957 se le otorga la categoría de Facultad a la escuela de Bellas Artes. En 1959 se crea la Facultad de Filosofía y Letras buscando conservar la cultura tradicional y con el fin de desarrollar las áreas humanas.

 

Facultad de Economía

En 1961 se crea la Facultad de Economía del hogar como una exigencia externa a través de las políticas de alianza para el progreso; posteriormente en el año de 1983 se crea la Facultad de Desarrollo Familiar en sustitución de dicha Facultad.

La desmembración del Departamento de Caldas en el año de 1966 da origen a que se presente y apruebe el proyecto de ley mediante el cual la Universidad dejaba de ser Departamental para convertirse en Institución del Orden Nacional, según ley 34 de agosto de 1967.

 

Facultad de Enfermería Y Facultad de Geología y Minas

• En 1970 se crea la Facultad de Enfermería como una estrategia para fortalecer las políticas de salud del Departamento de Caldas.
• En 1972 se crea la Facultad de Geología y Minas encargada de liderar los estudios mineros y geológicos de la región.

 

Nuevos Programas

En 1989, mediante Acuerdo 008 de febrero 14, se crea el programa de Educación Física y Recreación.

Un año después, en mayo 22 de 1990, se crea el Programa de Diseño Visual (Acuerdo 024) y posteriormente, en 1994 se crea el Programa de Ingeniería de Alimentos (Acuerdo 007 del 2 de febrero ) y Tecnología de Sistemas Informáticos (Acuerdo 008 del 2 de febrero).

 

Estructura Orgánica

Por último es de reseñar que la reforma de la Estructura Orgánica que el Consejo Superior aprobó el día 22 de agosto de 1995, contempla cambios Académico-administrativos, dando origen a que los diferentes programas académicos queden agrupados en seis grandes Facultades.

 

Listado de rectores

• Haminio Lombana Villegas 1943.
• Guillermo Ocampo Avendaño 1944.
• Guillermo Londoño Mejía 1944-1945.
• Juan Hurtado Henao 1946 – 1954.
• Arturo Gómez Jaramillo 1954- 1955.
• César Palacio Londoño 1955-1956.
• Teniente Coronel Guillermo Guzmán 1956- 1957.
• Arturo Gómez Jaramillo 1957- 1958.
• Daniel Restrepo Escobar 1958.
• Agustín Santacoloma 1958- 1959.
• Mario Vélez Escobar 1959.
• Rafael Marulanda Villegas 1959- 1968.
• Alvaro Cardona M. 1963 (E).
• Ernesto Gutiérrez Arango 1963 – 1969.
• Enrique Mejía Ruiz 1969 – 1974.
• Alvaro Cardona Montes 1974 (E).
• Guillermo Arcila Arango 1974 – 1976.
• Kevin Ángel Mejía, 1976.
• Rodrigo Garavito Hernández 1976.
• Alfonso López Reina 1976 – 1977 (E).
• Carlos Iván Buitrago Muñoz 1977 – 1981.
• Alberto Gómez G. 1981 (E).
• Alfonso Delgadillo Parra 1981 – 1984.
• Alvaro Gutiérrez Arbeláez 1984 – 1990.
• Rodrigo Restrepo Gallego 1990 – 1992.
• Jorge Raad Aljure 1992 – 1994.
• Guido Echeverry Piedrahita 1995 – 1998.
• Darío Mejía Pardo 1999 – 2001.
• Carlos Enrique Ruíz Restrepo 2001 – 2003.
• Bernardo Rivera Sánchez 2003 – 2006.
• Ricardo Gómez Giraldo 2007 – 2013.
• Carlos Alberto Ospina Herrera 2014
• Felipe César Londoño López 2014 – 2017
• Alejando Ceballos Márquez 2018 – 2022
• Fabio Hernando Arias Orozco 2023 – Actualmente